然而，这个你所面对的数据世界既是魔鬼又是天使。它正在全球范围内成为启动透明政府、加速企业创新、引领社会变革的利器。《纽约时报》2012年2月在一篇专栏中所称，“大数据”时代已经降临。无处不在的信息感知和采集终端为我们采集了海量的数据，而以云计算为代表的计算技术的不断进步，为我们提供了强大的计算能力，这就围绕个人以及组织的行为构建起了一个与物质世界相平行的数字世界。
大数据到底有多大？一组名为“互联网上一天”的数据告诉我们，一天之中，互联网产生的全部内容可以刻满1.68亿张DVD；发出的邮件有2940亿封之多；发出的社区帖子达200万个；卖出的手机为37.8万台，高于全球每天出生的婴儿数量37.1万…… 更重要的是，数据已经不仅仅是数据本身了，这是一场革命。
大数据正在成为一种创富力。
事实上，当你仍然在把微博等社交平台当作抒情或者发议论的工具时，华尔街的敛财高手们却正利用“数据财富”攫取收益。华尔街“德温特资本市场”公司利用电脑程序分析全球3.4亿微博账户的留言，进而判断民众情绪并决定如何处理手中的股票。判断原则很简单：如果所有人似乎都高兴，那就买入；如果大家的焦虑情绪上升，那就抛售。今年第一季度，公司因此获得了7%的收益率。
沃尔玛等零售商也已经开始对销售额、定价以及经济学、人口统计学和天气数据进行分析，藉此在特定的连锁店中选择合适的上架产品，并基于这些分析来判定商品减价的时机。在国内，百度已经致力于开发自己的大数据处理和存储系统；腾讯也提出目前已经到了数据化运营的黄金时期，如何整合这些数据成为未来的关键任务。
大数据正在成为一种未来竞争力。
联合国已经推出了名为“全球脉动”的新项目，希望进行所谓的“情绪分析”，使用自然语言解密软件来对社交网站和文本消息中的信息作出分析，用来帮助预测某个给定地区的失业率、支出削减或是疾病爆发等现象。今年3月22日，奥巴马政府宣布投资2亿美元拉动大数据相关产业发展，将“大数据战略”上升为国家意志。奥巴马政府将数据定义为“未来的新石油”，并表示一个国家拥有数据的规模、活性及解释运用的能力将成为综合国力的重要组成部分。
大数据可能带来的巨大价值正渐渐被人们认可。从根本上说，大数据通过技术的创新与发展，以及数据的全面感知、收集、分析、共享，为人们提供了一种全新的看待世界的方法——更多地基于事实与数据做出决策。
“可以预见，将推动一些习惯于靠‘差不多’运行的社会发生巨大变革，譬如中国。”《大数据——正在到来的数据革命，以及它如何改变政府、商业与我们的生活》的作者徐子沛说。
